열여덟, 어쩌면 스무 살 남짓한 나이에 홀로서기를 시작해야 한다면 어떤 기분이 들까요? 상상조차 하기 힘들 정도로 막막하고 두려울지도 모릅니다. 사회의 따뜻한 관심과 지지가 절실하지만, 현실은 녹록지 않은 경우가 많죠. 혹시 주변에 ‘보호종료아동’ 또는 ‘자립해야 하는 청년’에 대해 들어보신 적 있으신가요? 이들이 바로 ‘자립준비청년’입니다. 이 글에서는 자립준비청년이 정확히 누구인지, 그리고 이들이 어떤 어려움을 겪고 있는지 쉽고 자세하게 알려드릴 거예요. 단 5분만 투자하면 자립준비청년에 대한 이해는 물론, 이들을 위해 우리가 할 수 있는 일까지 생각해 볼 수 있을 겁니다.
홀로서기, 왜 힘들까?
보호종료 후 사회에 첫 발을 내딛는 자립준비청년들은 예상치 못한 어려움에 직면합니다. 오랜 기간 시설이나 위탁가정에서 생활하며 자립에 필요한 기술과 경험을 충분히 습득하지 못하는 경우가 많기 때문입니다. 정서적 지지 기반 부족 또한 큰 어려움으로 작용합니다. ‘자립준비청년이란 무엇인가요?’라는 질문에 대한 답은 단순히 경제적 지원을 넘어, 사회적 연결망과 심리적 안정까지 포괄해야 함을 시사합니다.
자립의 어려움: 주요 요인
자립준비청년들이 홀로서기에 어려움을 겪는 데에는 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다. 다음 표는 주요 어려움과 관련된 요인을 정리한 것입니다.
| 어려움 | 주요 요인 |
|---|---|
| 경제적 어려움 | 낮은 임금의 불안정한 일자리, 주거 비용 부담, 예상치 못한 지출 발생 |
| 주거 불안정 | 보증금 마련 어려움, 임대 계약 및 관리 경험 부족, 주거 정보 접근성 제한 |
| 사회적 관계망 부족 | 가족 및 친척과의 단절, 또래와의 소통 어려움, 사회적 지지 시스템 미흡 |
| 정서적 어려움 | 불안, 외로움, 우울감, 과거의 트라우마, 자존감 저하 |
| 정보 부족 | 자립 지원 제도 및 서비스에 대한 정보 부족, 재정 관리 및 소비 습관 미흡, 법률 및 행정 절차 미숙 |
이러한 어려움을 극복하기 위해서는 단순한 경제적 지원뿐만 아니라, 주거 지원, 심리 상담, 교육 프로그램 등 다각적인 지원 체계가 필요합니다. 또한, 자립준비청년 스스로가 자립 역량을 강화할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
누가 자립준비청년일까?
혹시, “나는 어른이 되면 어떤 모습일까?” 상상해 본 적 있으신가요? 자립준비청년은 바로, 아동복지시설이나 위탁가정에서 생활하다가 만 18세가 되어 홀로서기를 시작하는 청년들을 말해요. ‘자립준비청년이란 무엇인가요?’ 궁금하셨다면, 아마 당신도 주변에 그런 친구가 있을지도 모르겠네요.
제가 아는 민수라는 친구는 고등학교 졸업 후 바로 시설을 나와 작은 원룸에서 아르바이트를 시작했어요. 민수처럼 보호가 종료되어 세상에 첫 발을 내딛는 거죠.
민수의 이야기
민수는 이런 상황에 해당됩니다:
- 만 18세에 아동복지시설에서 퇴소
- 가정위탁이 종료되어 홀로서기를 시작
- 보호연장 조치 없이 자립을 준비
민수처럼 보호 종료 후에도 5년 동안 자립정착금 등의 지원을 받을 수 있지만, 처음 혼자 모든 걸 결정해야 하는 막막함은 이루 말할 수 없다고 해요.
자립준비청년, 누가 될 수 있을까?
간단하게 정리하면 다음과 같습니다:
- 아동복지법에 따라 아동복지시설에서 생활했던 청소년
- 가정위탁 보호를 받으며 성장했던 청소년
- 보호종료 예정이거나 보호종료된 지 5년 이내의 청소년
혹시 주변에 이런 친구가 있다면, 따뜻한 말 한마디 건네는 건 어떨까요? 그들에게는 여러분의 작은 관심이 큰 힘이 될 수 있을 거예요.
사회는 무엇을 해야 할까?
자립준비청년이 안정적으로 사회에 정착하도록 돕는 것은 우리 모두의 책임입니다. 지속적인 관심과 실질적인 지원 시스템 구축이 필요합니다. 다음 단계를 통해 함께 노력해야 합니다. “자립준비청년이란 무엇인가요?”라는 질문에 대한 답은 지원을 통해 사회 구성원으로 온전히 설 수 있도록 돕는 것입니다.
1단계: 정보 접근성 향상
자립준비청년에게 필요한 정보(주거, 취업, 교육, 심리 상담 등)를 **쉽고 빠르게** 얻을 수 있도록 온/오프라인 플랫폼을 구축하세요. 정보 제공 시, 복잡한 법률 용어 대신 쉬운 언어를 사용하고, 시각 자료를 적극 활용하세요.
2단계: 맞춤형 지원 프로그램 제공
개인의 상황과 필요에 맞는 맞춤형 지원 프로그램을 개발하고 제공하세요. 예를 들어, 취업 교육, 창업 지원, 주거 지원, 생활비 지원 등 다양한 옵션을 제공하고, 1:1 멘토링 제도를 통해 정서적 지원을 강화하세요.
3단계: 사회적 인식 개선
자립준비청년에 대한 긍정적인 인식을 확산시키기 위한 캠페인을 전개하세요. 미디어, 교육 프로그램, 지역 사회 활동 등을 통해 편견을 해소하고, 이들이 사회의 구성원으로서 존중받을 수 있도록 노력하세요.
4단계: 지속적인 모니터링 및 피드백
지원 프로그램의 효과를 지속적으로 모니터링하고, 자립준비청년의 피드백을 수렴하여 개선해나가세요. 데이터 기반으로 정책을 수립하고, 변화하는 사회적 요구에 발맞춰 유연하게 대응해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 자립준비청년들은 어떤 어려움을 겪기에 경제적 지원 외에 다른 지원이 필요한가요?
A. 자립준비청년들은 낮은 임금과 불안정한 일자리, 주거 비용 부담 등으로 경제적 어려움을 겪는 것 외에도, 사회적 관계망 부족, 정서적 불안정, 정보 부족 등 복합적인 어려움을 겪습니다. 따라서 주거 지원, 심리 상담, 교육 프로그램 등 다각적인 지원이 필요합니다.
Q. 아동복지시설이나 위탁가정에서 생활하다 만 18세가 되면 모두 자립준비청년이 되나요?
A. 반드시 그렇지는 않습니다. 만 18세에 아동복지시설이나 위탁가정에서 퇴소하거나 가정위탁이 종료되어 홀로서기를 시작하는 청년이 자립준비청년에 해당됩니다. 보호연장 조치 없이 자립을 준비해야 하는 경우도 자립준비청년으로 볼 수 있습니다.
Q. 자립준비청년들에게 부족한 정보는 구체적으로 어떤 것들이 있나요?
A. 자립준비청년들은 자립 지원 제도 및 서비스에 대한 정보가 부족하며, 재정 관리 및 소비 습관, 법률 및 행정 절차 등에 대한 정보 습득이 미흡한 경우가 많습니다. 이러한 정보 부족은 자립 생활에 어려움을 가중시킬 수 있습니다.